L’INSTITUT DU MONT SAINT-ANTOINE

(coin nord ouest des rues de Maisonneuve et Berri, site actuel de la BAnQ et en partie de l’ancienne gare d’autobus)

En 1861, sous l’égide d’Olivier Berthelet, riche homme d’affaires et philanthrope de Montréal au milieu du 19e siècle, un premier hospice, alors situé rue Labelle, est ouvert. Au tout début, l’hospice est sous la supervision des Sœurs de la Providence et accueille essentiellement des personnes démunies (vieillards, orphelins et vagabonds). À partir de 1865, l’œuvre est dirigée par les Frères de la Charité, congrégation nouvellement arrivée à Montréal.

Monsieur Berthelet leur fait alors don d’un terrain pour la construction d’un nouvel hospice qui sera érigé au nord de la rue Mignonne (actuel boulevard de Maisonneuve). Ce dernier sera inauguré en 1868.

Mais l’œuvre périclite et les Frères de la Charité acceptent alors l’offre du gouvernement de la province de prendre en charge de jeunes prisonniers et délinquants de l’École de réforme Saint-Vincent-de-Paul; l’œuvre prend alors le nom d’Institut Mont Saint-Antoine. Le 16 janvier 1873, l’Institut accueille ainsi ses premiers contingents de  jeunes détenus du pénitencier Saint-Vincent-de-Paul.

Le 12 septembre 1932, l’Institut déménage dans l’est, rue Sherbrooke, le site est alors abandonné puis les bâtiments détruits.  Le terrain sera vacant longtemps. Cette destruction permet de percer la rue Berri entre Sainte-Catherine et Mignonne. En 1952, y sera érigé le Palais du commerce. En 1998, le site est acquis par le gouvernement du Québec pour la construction de la future Grande Bibliothèque qui ouvre ses portes le 30 avril 2005.

Photos :

1) Maquette de l'Institut du Mont saint-Antoine :  Nathalie Charbonneau 

2) Institut Mont Saint-Antoine, BAnQ, Fonds La Presse, (06M,P833,S3,D321) ND. Source : Archives des Frères de la  Charité