L’INSTITUT DU MONT SAINT-ANTOINE

(coin nord-ouest des rues de Maisonneuve et Berri, site actuel de la BAnQ et en partie de l’ancienne gare d’autobus)

En 1861, sous l’égide de Olivier Berthelet, riche homme d’affaires et philanthrope de Montréal au milieu du 19e siècle, le premier Hospice Saint-Antoine, alors situé rue Labelle, est ouvert. Au tout début, l’hospice sera sous la supervision des Sœurs de la Providence et accueille des indigents de toute sorte. À partir de 1867, l’œuvre est dirigée par les Frères de la Charité de Saint-Vincent-de-Paul, congrégation nouvellement arrivée à Montréal.

Monsieur Berthelet leur fait don d’un terrain pour la construction d'un nouvel hospice qui sera érigé au nord de la rue Mignonne (actuelle boulevard de Maisonneuve et site actuel de la Grande Bibliothèque). Il sera inauguré en 1868.

À partir de 1873, les Frères de la Charité acceptent l’offre du gouvernement de prendre aussi de jeunes prisonniers et délinquants de l’École de réforme Saint-Vincent-de-Paul; l’œuvre prend alors le nom d’Institut Mont Saint-Antoine.

En 1932, l’Institut Mont Saint-Antoine déménage dans l’est, rue Sherbrooke, le site est alors abandonné puis les bâtiments détruits. Le terrain sera vacant longtemps mais cette destruction permet de percer la rue Berri entre Sainte-Catherine et de Maisonneuve. En 1952, y sera érigé le Palais du commerce. En 1998, le site est acquis par le gouvernement du Québec pour la construction de la future Grande Bibliothèque qui ouvre ses portes le 30 avril 2005.

Photo

1) Maquette numérique : Nathalie Charbonneau

2) Institut Mont Saint-Antoine, 1895. Source : BAnQ numerique, Le Monde Illustré, 11e année, no 560, samedi 26 janvier 1895